หากพูดถึงเสือดาวดำหลายคนคงอาจจะงง เพราะส่วนใหญ่มักจะรู้จักแต่เสือดำกับเสือดาวเท่านั้น ความจริงแล้วสัตว์ทั้ง 2 ชนิดนี้เป็นสายพันธุ์เดียวกัน แถมยังเป็นเสือชนิดเดียวกันอีกด้วย เสือดำและเสือดาวนั้นจัดอยู่ในวงศ์เสือและแมว ทั้งยังมีขนาดตัวที่ใหญ่รองจากเสือโคร่งอีกด้วย
ในการผสมพันธุ์ของเสือดาว ลูกเสือที่เกิดใหม่ในครอกเดียวกัน อาจมีลูกเสือได้ทั้งสองชนิดคือเสือดาวและเสือดำ โดยที่เสือดำจะมีสีขนปกคลุมตามร่างกายด้วยสีดำ ซึ่งมีลายจุดเช่นเดียวกับเสือดาว เพียงแต่กลมกลืนกับสีขนทำให้มองเห็นได้ไม่ชัดเจนนั่นเอง
โดยปกติแล้วประเทศเคนยานั้นมักจะไม่ค่อยเห็นเสือดาวดำออกมาปรากฏให้เห็นตามธรรมชาติทั่วไปเป็นเวลานานนับ 110 ปีแล้ว แต่ล่าสุดนักวิจัยจากสวนสัตว์ซานดิเอโก ได้เดินทางมาศึกษาจำนวนประชากรของเสือดาวดำที่ยังหลงเหลืออยู่ในประเทศเคนย่า แล้วพวกเขาก็ได้ตั้งกล้องวิดีโอเพื่อบันทึกภาพเหตุการณต่าง ๆ เอาไว้ ซึ่งล่าสุดกล้องที่ตั้งอยู่ในเขต Laikipia ประเทศเคนยาสามารถจับภาพเสื้อดาวดำหายากเอาไว้ได้
ซึ่งจากผลการศึกษาภายใต้การนำของ Nicholas Pilfold นักวิจัยจากสวนสัตว์ซานดิเอโก ระบุเอาไว้ว่าภาพถ่ายเหล่านี้เป็นหลักฐานการยืนยันทางวิทยาศาสตร์ชิ้นแรกในรอบศตวรรษของแอฟริกาที่แสดงถึงการปรากฏตัวของเสือดาวดำ
โดยก่อนที่จะเริ่มตั้งกล้อง Will Burrard-Lucas ช่างถ่ายภาพธรรมชาติ ได้สำรวจพื้นที่แล้วพบสิ่งที่ดูเหมือนเป็นเส้นทางที่เสือดาวดำใช้ในการเดินทางบ่อย นอกจากนั้นเขายังเคยได้ยินรายงานเรื่องเสือดาวดำ ณ ตรงพื้นที่นั้น นั่นจึงเป็นเหตุผลที่เขาตัดสินใจตั้งกล้องเอาไว้บริเวณนี้
การดักจับภาพของเสือดาวดำนั้นได้มาจากการตั้งกล้อง DSLR ที่ติดตั้งเซ็นเซอร์ตรวจจับความเคลื่อนไหวเอาไว้ นอกจากนั้นยังมีการตั้งค่าความละเอียดของการถ่ายภาพเอาไว้สูงและติดตั้งแฟลชเอาไว้จำนวนหนึ่งอีกด้วย หลังจากภายไปหลายคืนเขาก็ได้กลับมาตรวจสอบที่กล้องอีกครั้ง แต่ภาพที่ได้มีแต่ภาพของไฮยีน่าเพียงอย่างเดียวเท่านั้น
Here are more of my black leopard photos. What a stunning animal! I have shared a few more on instagram as well https://t.co/JNNq5eJ035 pic.twitter.com/cQAQPFQd6N
— Will Burrard-Lucas (@willbl) February 13, 2019
แต่เมื่อเขาไปดูกล้องตัวอื่น ๆ จนมาถึงตัวสุดท้ายและได้เลื่อนดูภาพในกล้อง ภาพที่เห็นทำให้เขารู้สึกดีใจเป็นอย่างมาก เพราะมันคือภาพดวงตาทั้ง 2 ข้างท่ามกลางความมืดมิด และนั่นก็คือภาพเสือดาวสีดำ
ภายถ่ายของ Will Burrard-Lucas ถือเป็นเครื่องยืนยันได้ว่าในป่าแอฟริกายังคงมีเสือดาวดำอาศัยอยู่นั่นเอง
ขอบคุณข้อมูลจาก : sciencealert
